Ternyata Burung Gagak Dapat Bedakan Gender Manusia !

BURUNG gagak dapat bedakan antara wajah pria dengan wanita, menurut sebuah penelitian yang dilakukan di Jepang. Beberapa percobaan telah membuktikan bahwa burung gagak memiliki kemampuan untuk membedakan foto pria dan foto wanita. Demikian seperti yang dikutip dari Telegraph, Minggu (14/11/2010).

Penelitian tersebut melibatkan empat ekor burung gagak hutan, jenis yang biasanya ditemukan di kota-kota Jepang. Setelah para ilmuwan menunjukkan keempat ekor gagak tersebut beberapa foto berwarna dari manusia dengan rambut yang disembunyikan. Sepasang dari burung gagak tersebut dilatih untuk bisa membedakan wajah pria, dan sepasang gagak lainnya dilatih untuk bisa membedakan wajah wanita. Sebagai bagian dari pelatihan tersebut, masing-masing dari burung gagak tersebut mendapat hadiah keju apabila mereka memilih jawaban yang benar.

Ketika eksperimen tersebut menambah dengan foto-foto pria dan wanita yang baru, serta menukarnya, tiga dari empat gagak tersebut menunjuk foto gender yang tepat dengan tingkat akurasi 100 persen, dan gagak keempat memilih jawaban benar dengan perbandingan tujuh dari sepuluh.

Penelitian tersebut diprakarsai oleh Bezawork Afework, seorang doktor dari Ethopia yang berbasis di United Graduate School of Agricultural Science di Tokyo University of Agriculture. Temuan ini disambut baik oleh para penata kota dan ahli lingkungan, yang sebelumnya bertanya-tanya mengapa manusia dan gagak bisa hidup berdampingan secara harmonis di daerah urban.

Buku Termahal di Dunia Hanya Berisi Satu Baris Tulisan !

SEBUAH buku tebal bersegel dengan judul "The Onliest and The Deepest Secrets of The Medical Art "adalah barang unik, langka dan mahal di dunia. Dalam buku ini hanya berisikan sebuah kalimat sederhana.Namun berharga US$ 20.000.

Elementa Chemiae Buku ini adalah karya terakhir dari Boerhaave, seorang dokter Belanda yang menulis buku "Elementa Chemiae" dan meninggal tahun 1738. Sebelum wafat ia meninggalkan sebuah buku tebal bersegel dengan judul "The Onliest and The Deepest Secrets of The Medical Art" yang artinya kurang lebih " Rahasia paling mendalam dan satu-satunya dalam seni pengobatan". Saat buku itu dilelang, terjual dengan harga US$ 20.000. Tapi ternyata,setelah segel buku dibuka, pemenang lelang itu menemukan 99 dari 100 halaman buku itu kosong tidak ada tulisan sama sekali. Selain sampul depan, deretan huruf yang membentuk sebaris tulisan pendek di satu halamannya, dalam arti bahas Indonesia bebas berbunyi, "Jaga diri untuk tetap tenang, jaga kaki agar tetap hangat, dan kamu akan membuat dokter terbaik sekalipun menjadi miskin."

Memburu Jejak Hantu Dengan Bantuan Kucing !

KONON hewan seperti kucing dan anjing bisa "menangkap" kehadiran makhluk halus, hal itu juga dipercaya oleh sebagian orang Barat. Bedanya, mereka memanfaatkan "kelebihan" kucing itu untuk memotret apa yang disebut sebagai makhluk halus.

Seperti yang dilakukan oleh Willie bos Jura Cochrane tempat hiburan, hotel dan pabrik wisky di pulau Hebridien, Inggris. Dia sengaja memasang kamera jarak jauh pada kucing bernama Elvis untuk merekam jejak hantu yang konon sering mengganggu di lingkungan pabrik penyulingan wisky dan sekelilingnya.

Sebagaimana dirilis the sun (30/10/2010), Elvis si kucing berkamera itu berhasil memotret sebuah objek yang diyakini sebagai hantu pengganggu sejak 200 tahun terakhir ini. Diceritakan, kucing itu tampak sedang mengejar objek yang mungkin dikira tikus berlari untuk diburu. Dari beberapa foto yang dihasilkan setelah dianalisa ada beberapa hasil jepretan kucing yang menggambarkan kondisi hantu dimaksud. Foto yang dipublikasikan itu menunjukkan sebuah "hantu" yang berbentuk seperti kucing sedang memanjat dinding. Hantu itu terbentuk oleh asap putih posisi berlari mengejar objek di pinggir jendela. Tidak ada siapa-siapa di lokasi itu.

Willie si bos mengatakan, "Kami tahu bahwa Elvis (kucing) mempunyai beberapa kelebihan khusus. Tetapi melihat roh orang yang telah mati adalah suatu hal baru bagi kami," katanya. Memang sudah banyak didengar terkait kisah-kisah hantu tua di Jura itu, tapi foto jepretan Elvis si kucing itu memperkaya koleksi dalam katalog mistisnya.

Elvis kucing yang berusia 4 tahun itu sengaja dilengkapi dengan kamera tersembunyi untuk menangkap pemandangan "aneh" di pulau Hebridien, Inggris saat acara festival musik musim panas. Atas prestasi si kucing itu, ruangan tempat lokasi pemotretan hantu itu justru bisa disewakan kepada para penggemar wisky dengan tarif 2. 500 euro atau sekitar Rp 30 juta per malam. Staf di tempat hiburan itu mengatakan, banyak tamu yang tinggal di kamar gedung itu takjub dan ketagihan karena sering terbangun tengah malam oleh suara misterius. Bahkan mereka menyaksikan mebel bergerak sendiri dan pintu juga buka tutup sendiri lengkap dengan kehadiran hawa dingin semerbak. Apakah Anda berani untuk menginap di kamar ini?

Terlalu Banyak Berkhayal Bikin Tidak Bahagia !

TERLALU sering bermimpi atau kebanyakan berkhayal yang indah ternyata mampu menimbulkan perasaan tidak bahagia bagi seseorang. Sebuah studi yang dilakukan di AS menyimpulkan jika seseorang menghabiskan setengah waktu mereka untuk memikirkan berada di tempat lain, atau melakukan suatu hal yang lain ketimbang fokus pada pekerjaan yang sekarang sedang dilakukan, dipastikan aktivitas ini akan membuat pikiran melayang dan akhirnya tidak bahagia.

"Pikiran manusia adalah pikiran yang mengembara, berkeliaran kemana-mana. Pikiran yang berkeliaran itu adalah pikiran yang tidak bahagia," ujar Psikolog dari Harvar University, Matthew Killingsworth and Daniel Gilbert, seperti dikutip melalui Straits Times, Jumat (12/11/2010).

Menurut kedua psikolog tersebut, kemampuan untuk berpikir mengenai apa yang tidak terjadi saat ini merupakan prestasi kognitif yang harus dibayar dengan perubahan emosi. Studi tersebut melibatkan sekira 2.250 orang responden melalui sebuah aplikasi di iPhone. Responden tersebut akan dihubungi dalam interval waktu yang acak untuk menanyakan apakah mereka bahagia, apa yang sedang mereka lakukan, apakah mereka memikirkan aktivitas yang sedang dikerjakan atau suatu hal lain yang bisa membuat mereka bahagia, biasa saja atau tidak senang.

Ketika hasil dihitung, kebanyakan responden menjawab jika sekira 46 ,9 persen pikiran mereka telah dihabiskan untuk berkhayal. Para responden juga mengatakan jika mereka merasa sangat bahagia ketika sedang berhubungan seks, berolahraga, atau berbincang dengan orang lain. Kemudian mereka juga mengatakan jika saat-saat paling tidak bahagia adalah ketika mereka menggunakan komputer di rumah, sedang beristirahat atau sedang bekerja.

Ditemukan Lele Pemakan Kayu di Amazon !

SPESIES baru ikan lele yang ditemukan di Amazon adalah pemakan kayu. Lele ini ditemukan oleh ilmuwan air tawar Paulo Petry di lingkungan Fitzgarad, Peru, Amazon. Sebelumnya, diyakini hanya kepiting laut dalam saja yang memakan kayu. Lele ini memiliki gigi berbentuk sendok di mana digunakannya untuk menyendok kayu ke dalam mulutnya. Ikan ini kebanyakan memakan kayu jatuh. Hal menakutkan mengenai lele ini adalah ikan ini terancam punah akibat ulah manusia.

Menurut Petry, Ada 4.700 spesies ikan air tawar di Amerika Selalan saat ini. Rata-rata, 100 spesies ditemukan tiap tahunnya". Tahun ini saja, 69 spesies telah ditemukan. Jumlah ini jelas masih sangat jauh dari jumlah spesies yang ada di Amerika Selatan. Lele berpelindung ini ditangkap di sungai Purus dan Curanja. Spesies unik pemakan kayu ini diperkirakan hanya tersisa 10 spesies di Amerika Selatan.

Mengapa Singa Mengaum dan Kucing Mengeong ?

PERNAH bertanya-tanya mengapa singa mengaum dan kucing liar mengeong? Ternyata hal ini dipengaruhi oleh tempat tinggal mereka dan bukan ukurannya. Ilmuwan menganalisa suara 27 spesies kucing mulai dari yang habitatnya di padang pasir hingga hutan. Kucing yang hidup di alam terbuka memiliki suara yang lebih dalam. Padahal riset sebelumnya menyebutkan ukuran kucing tidak menentukan nada suaranya.

Dr Gustav dan Dr Marcell Peters dari Alexander Koenig Zoological Research Museum di Bonn Jerman menganalisa panjang frekuensi rata-rata suara 27 spesies kucing. Kemudian mereka mencari hubungan antara suara kucing, ukuran serta habitatnya. Kucing yang hidup di habitat lebat seperti kucing liar, leopard dan kucing marble berkomunikasi menggunakan nada tinggi. Hasil yang diperoleh sangat tak terduga. "Karena sebagian besar studi transmisi suara sinyal akustik hewan menunjukkan hewan yang berada di habitat lebat ternyata suaranya lebih rendah," kata Dr Peters.

Menurut riset sebelumnya, suara bernada tinggi dipengaruhi oleh lebatnya vegetasi, dan suara bernada rendah dipengaruhi oleh pergolakan udara di alam bebas. Namun hal tersebut belum bisa digunakan menjelaskan mengapa singa mengaum. Teori lainnya menyebutkan kucing besar secara alami memang menghasilkan suara berfrekuensi lebih rendah. Temuan ini diterbitkan pada Biological Journal of Linnean Society.

Taruh Magnet Dekat Otak Bisa Bikin Kidal !

MENARUH magnet di dekat kepala ternyata dapat mengubah Anda menjadi kidal. Ilmuwan membuktikan kinerja tangan kiri bisa seaktif tangan kanan. Dalam sebuah studi eksperimental tidak biasa, ilmuwan menggunakan ladang magnetis yang sangat kuat untuk menciptakan kebingungan pada otak koresponden sekaligus mengubah kinerja tangan mereka.

Ilmuwan di University of California, Berkeley, melakukan studi pada koresponden yang bekerja secara aktif menggunakan tangan kanan. Mereka diminta untuk menjangkau suatu objek menggunakan tangan kiri saat diberikan medan elektromagentik. Magnet tersebut ditaruh di bagian kecil tengkorak yang menciptakan gelombang aneh yang mengganggu kinerja otak. Magnet ditaruh di sisi kanan dan kiri korteks parietal posterior. Ini merupakan sistem yang mempengaruhi keputusan kerja dan perencanaan terhadap objek tiga dimensi.

Saat magnet ditaruh di sisi kiri otak, koresponden ternyata menggunakan tangan kiri lebih sering dibandingkan tanpa pengaruh magnet. Namun, saat menaruh medan magnet di sisi kanan, fenomena ini tidak terjadi. Penelitian ini diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences . "Kami tidak mencari tahu soal fungsi tangan tapi pemilihan kerja tangan. Kami menemukan bahwa orang dapat dipengaruhi untuk menggunakan tangan kiri lebih sering lewat stimulasi otak," kata pemimpin studi ini, Dr Flavio Oliveira.

Sebelumnya, di awal tahun ini, ilmuwan menemukan 'kompas moral' pada otak yang dapat mengontrol kita memandang perilaku lain. Dalam suatu eksperimen, ilmuwan dari Massachusetts Institute of Technology, mampu menggunakan medan magnet kuat untuk mempengaruhi kinerja otak dan membuat seseorang menjadi kurang bermoral. Studi ini menegaskan pemahaman salah dan benar seseorang tidak hanya dipengaruhi agama dan filosofi, tetapi juga kondisi biologis otak.

Inilah Jangkrik Terbesar di Dunia !

SERANGGA raksasa ini sering disebut wetas. Panjang Mereka bisa sepanjang 10 cm (4 inci) tanpa menghitung kaki mereka dan antenanya. Wah, lumayan yah untuk seekor serangga. Dan berat mereka bisa sampai 70 gram (2,5 ons), yang lebih berat daripada burung pipit.

Serangga ini makanannya tanaman dan buah-buahan. Jenis wetas ini dari New Zeland, dan hampir punah seratus tahun yang lalu dimakan oleh tikus dan mamalia kecil lainnya. Tapi Mereka baru-baru ini telah ditemukan lagi di daratan di New Zeland.

Menakjubkan Rumah Pohon Terbuat Dari Kaca !

RUMAH pohon yang dibangun Tham & Videgard di Swedia ini semula menimbulkan ratusan komentar miring karena dianggap tidak mungkin dan merusak ekosistem burung. Kini rumah ini memukau banyak orang. Para arsitek berhasil membangun salah satu dari enam unit 'TreeHotel' yang hadir di kawasan 65 kilometer sebelah selatan lingkar Kutub Utara, Swedia. Kubus persegi empat meter ini terlihat sangat spektakuler dan sebanding dengan biaya yang dikeluarkan.

Kent Lindvall, pendiri TreeHotel ini mengatakan, "Rumah ini akan mencerminkan tampilan alam seperti pepohonan, burung, awan, matahari, dan semuanya. Hotel ini akan muncul 'tidak terlihat' di sekitar hutan." Seperti dikutip dari Designboom, Lindvall mengatakan bahwa rumah ini akan disertai film khusus yang dipasang di sekitar kaca agar dapat terlihat oleh burung. Unit-unit rumah ini akan dibangun dari kayu dan memiliki lantai pemanas listrik serta "sebuah toilet pembakaran yang ramah lingkungan".

Diperkirakan kawasan ini akan menjadi tempat peristirahatan yang "ramah lingkungan". Pemilik hotel ini berkata pada Designboom "Hutan ini adalah hutan tak tejamah dan kami ingin menjaganya seperti seharusnya. Kami memutuskan, contohnya, untuk tidak menawarkan mobil safari yang umum di sini," kata Selberg. "Sebagai gantinya, kami menawarkan alam liar."

Inilah Rahasia Mengapa Kunang-Kunang Bisa Menyala !

ADA lebih 2.000 spesies kunang-kunang, yang sebenarnya adalah kumbang bersayap. Mekanisme bercahaya kunang-kunang biasanya menunjukkan beberapa informasi misalnya masa hidupnya. Kunang-kunang bersinar bahkan ketika mereka masih berupa larva kecil. Kedipan kepucatan mereka, cahaya kapur bertindak sebagai peringatan bagi pemangsa.

Banyak larva kunang-kunang mengandung bahan kimia yang tidak menyenangkan atau beracun untuk hewan dan manusia, menurut sebuah studi oleh para peneliti Universitas Tufts. Cahaya ini merupakan hasil pencampuran oksigen, pigmen yang disebut luciferin. Enzim luciferase, bahan kimia yang disebut adenosin trifosfat (ATP) adalah yang menyediakan sel energi, menurut peneliti Harvard Medical School.

Kristal asam urat, yang terletak di sel-sel bisa diaktifkan untuk membuat cahaya, bertindak sebagai lapisan reflektif dan bersinar dari seluruh badan serangga. Namun, pola kedipan perut kunang-kunang itu tetap menjadi misteri, di mana ilmuwan tidak yakin apakah pola ini dikendalikan oleh sel-sel saraf serangga atau suplai oksigen. Tetapi para ilmuwan tahu apa guna kedipan itu.

Kunang-kunang dewasa mengeluarkan sinyal cahaya terputus-putus untuk menarik perhatian pasangan di masa depan. Pola kedipan yang bervariasi dari pendek hingga urutan panjang terus menerus, dan spesies kunang-kunang yang berbeda memiliki cahaya sendiri yang unik, sehingga lebih mudah bagi pasangan yang cocok untuk menemukannya satu sama lain.

Baik kunang-kunang jantan dan betina menyalakan lampu hijau mereka ketika memilih pasangan, dan menggunakan lampu berkedip mereka sebagai sarana untuk berkomunikasi selama pacaran. Selain kunang-kunang, banyak organisme lain, terutama makhluk laut, menggunakan emisi cahaya untuk seleksi seksual, menarik mangsa dan sebagai alat kamuflase. Diperkirakan ada sekitar 90 persen hewan laut dalam memiliki cahaya, menurut Scripps Institution of Oceanography.

Tembok Pohon Raksasa Membelah Afrika!

JIKA China Kuno terkenal dengan tembok Raksasa yang dibangun untuk menahan serbuan kaum nomaden, Afrika berencana untuk menumbuhkan Tembok Hijau Raksasa. Pemimpin Afrika melakukan pertemuan di Chad untuk merumuskan ide menanam pohon yang membelah Afrika dari Senegal di Barat hingga Djibouti di timur.

Proyek Tembok Hijau Raksasa ini (The Great Green Wall) didukung oleh Uni Afrika dan bertujuan untuk menghentikan perluasan Gurun Sahara. Sabuk pohon itu akan memiliki lebar 15 km dan panjang 7,7 km. Inisiatif ini yang mulai diwacanakan lima tahun lalu, belum dimulai karena kekurangan dana dan beberapa ahli mengkhawatirkan pepohonan tersebut tidak akan dikelola secara tepat.

Wartawan BBC Tidiane Sy di Senegal mengatakan bahwa inisiatif tersebut didukung sepenuhnya oleh Presiden Senegal Abdoulaye Wade. Pemerintahannya telah membuat website yang didekasikan untuk Tembok Raksasa Hijau tersebut. Di pertemuan tigkat tinggi Kopenhagen tahun lalu, delegasi Senegal membuat presentasi untuk proyek tersebut. Dijelaskan bahwa tembok hijau tersebut akan melewati 11 negara dari timur ke barat.

Pohon tersebut harus "spesies tahan kekeringan" lebih disukai spesies asli dari wilayah yang ditanami. Website Tembok Hijau Raksasa menyodorkan 37 spesies yang cocok. Diharapkan dengan inisiatif ini pepohonan akan memperlambat erosi tanah, memperlambat kecepatan angin dan membantu penyerapan air ke dalam tanah untuk menghentikan perluasan padang pasir.

Selain itu dalam presentasi tersebut juga dikatakan bahwa kandungan tanah yang lebih kaya akan membantu masyarakat sepanjang Sahel yang tergantung kepada tanah untuk penggembalaan ternak dan petanian. Senegal mengatakan bahwa mereka telah menghabiskan US$ 2 juta untuk proyek itu dan masyarakatnya telah didorong untuk menanam pepohonan.

Terungkap Kemampuan Hiu Mendeteksi Korban !

PENELITI memecahkan misteri bagaimana hiu menggunakan indera penciumannnya untuk mendeteksi darah di lautan meskipun dari jarak cukup jauh. Peneliti menunjukkan bahwa hidung hiu menggunakan 'penciuman stereo' hingga mampu mendeteksi tidak lebih dari setengah detik, waktu pencapaian bau hingga ke hidung dibandingkan hewan lain.

Ketika pemburu berpengalaman lain membutuhkan waktu lebih lama, hiu telah berada di depan dan berhasil membaui pertama, tulis studi baru-baru ini yang dipublikasikan di Current Biology yang membantu dalam memecahan salah satu misteri pada hiu. Ilmuwan di University of South Florida membuat penemuan setelah melakukan serangkaian tes laboratorium dari delapan hiu smooth Dogfish dan satu hiu cokelat keabu-abuan.

Kepala peneliti Dr Jayne Gardiner menggunakan dua tabung dengan penutup untuk hiu dengan air 50 liter dan menaruh cumi ke dalam tabung tersebut secara bergantian. Gardiner menemukan bahwa ikan bergantung pada kombinasi petunjuk arah serta berdasarkan aroma dan aliran air untuk menjaga diri mereka sendiri menyangkut orientasi dan menemukan apa yang mereka cari. Kesimpulan ini memberikan gambaran bagi hiu dan hewan lain yang mengikuti jejak aroma berdasarkan perbedaan konsentrasi molekul di air. Ini tampaknya menunjukkan teori air secara fisik merupakan masalah.

Dr Gardiner mengatakan, "Tampak bahwa hewan menggunakan konsentrasi tertentu untuk menentukan bau." "Beberapa hewan dilengkapi dengan dua sensor bau, yaitu hidung dan antena, contohnya, dan ini telah diyakini sejak lama mereka membandingkan konsentrasi di masing-masing sensor dan mengembalikan sensor tersebut ke sinyal terkuat," ujar Gardiner. "Namun, saat bebauan tersebut jatuh di air, maka hal tersebut menjadi abstrak."

Terpecahkan Misteri Mati Suri!

ADA yang mengatakan saat mati suri mereka mengambang di atas tubuh mereka sendiri. Sedangkan yang lain berjalan di terowongan cahaya atau diliputi rasa damai. Namun ilmuwan menyimpulkan pengalaman menjelang hampir mati mungkin hanya disebabkan oleh badai listrik di otak yang sekarat.

Sebuah studi tentang otak sakit kritis pada pria dan wanita mengungkapkan adanya semburan singkat aktivitas sebelum kematian. Peneliti Lakhmir Chawla mengatakan "Kami berpikir bahwa pengalaman hampir mati bisa disebabkan oleh gelombang energi listrik saat otak kehabisan oksigen. Saat aliran darah melambat dan tingkat oksigen habis, sel-sel otak memicu satu impuls listrik terakhir. "Ini dimulai di salah satu bagian dari otak dan menyebar dan ini dapat memberikan sensasi."

Dr Chawla, dari Universitas George Washington, memantau aktivitas otak dari tujuh orang sakit untuk memastikan obat penghilang rasa sakit yang sedang diberikan bekerja. Dalam setiap kasus, aktivitas otak dalam satu jam atau lebih sebelum kematian terpotong oleh dorongan singkat, yang berlangsung dari 30 detik sampai tiga menit. Tingkat yang sama seperti yang terlihat pada orang sadar, meskipun tekanan darah sangat rendah dapat menghasilkan perasaan dan cahaya terang, kata peneliti.

Menulis dalam Jurnal Kedokteran Paliatif, ia berkata "Kami berspekulasi bahwa pada pasien yang berhasil kembali, mereka mungkin ingat gambar dan kenangan dipicu oleh riak itu. "Kami menawarkan ini sebagai penjelasan di mana banyak pasien telah keluar dari tubuh ketika berhasil kembali dari pengalaman hampir mati."

Riset yang dirilis bulan lalu menyebut pengalaman mati diakibatkan turunnya level karbon dioksida di dalam darah dan mengubah keseimbangan kimia otak dan membodohi seperti 'melihat' sesuatu. Sebuah studi sebelumnya menemukan bahwa hampir satu dari lima pasien serangan jantung yang selamat dilaporkan mengalami pengalaman hampir mati. Pengalaman hampir mati itu termasuk ke luar dari tubuh, perasaan menyenangkan, melihat sebuah terowongan, lampu, kerabat meninggal atau hidup mereka 'berkedip di depan mata mereka'.

Makhluk Menyeramkan Yang Bisa Menembus Jantung!

MESKIPUN beratnya hanya 4 pon di alam liar, binatang kecil ini dipandang sebagai pertanda kematian oleh masyarakat lokal di Madagaskar. Binatang ini bisa menembus jantung manusia saat tidur. Madagaskar adalah satu-satunya tempat di bumi di mana binatang ini bisa ditemukan di alam bebas. Menurut legenda, aye-aye yang memiliki mata gelap, jari-jari yang panjang dan penampilan menjijikkan, diperkirakan menyelinap ke rumah penduduk desa terdekat dan menggunakan jari tengah untuk menembus jantung manusia saat tidur.

Pada kenyataannya binatang itu menggunakan jari tengah untuk mencari dan memanen larva serangga di pepohonan. Hal itu dilakukan pada malam hari, mengetuk-ngetuk dengan jari ke cabang-cabang pohon untuk mendengarkan lubang dalam kayu untuk mencari belatung. Takhayul di sekitar aye-aye berkembang karena tidak takut manusia. Bahkan ia akan berjalan ke arah pejalan kaki untuk melihat lebih dekat. Kombinasi pada serangan dan fakta berkurangnya habitat menjadikan Aye-aye masuk daftar sebagai "hampir terancam" dalam IUCN Red List. Aye-aye adalah salah satu makhluk paling unik yang bisa ditemukan di alam. Binatang yang tidak biasa ini tidak hanya memiliki genus sendiri (Daubentonia), tetapi juga keluarga sendiri (Daubentoniidae). Perdebatan telah berlangsung lama mengenai bagaimana mengklasifikasikan hewan yang ingin tahu ini apakah hewan pengerat atau primata.

Terungkap Rahasia Semprotan Ular Kobra !

SEMUA ular kobra mematikan, namun yang mengagumkan adalah semprotan racunnya. Kobra bisa menargetkan mata korbannya dari jarak lebih dari 1,5 meter dengan ketepatan lebih 80%. Ternyata ular bisa memiliki ketepatan yang luar biasa dalam memprediksi di mana target mereka berada, hanya dengan waktu setengah kali yang dibutuhkan bagi mata untuk berkedip.

Untuk menganalisi bagaimana reptil itu memiliki tembakan mematikan, ahli morfologi Bruce Young di University of Massachusetts berdiri di belakang sebuah lapisan plastik dan merekam semprotan racun dari kobra yang meludah Afrika Selatan yang menargetkan matanya. Anehnya, ular ini menggoyangkan kepala sebelum semprotan tersebut terbang. Herpetologist Guido Westhoff dari University of Bonn Jerman, juga melihat bahwa pergerakan kepala pada kobra tersebut sehingga peneliti dan para koleganya bekerja sama untuk mencari tahu. Untuk membangkitkan ular meludah, "Saya hanya menaruh kaca mata dan kobra mulai meludah seluruhnya," kata Young. Dia juga menggunakan pelindung yang menghubungkan akselerometer untuk melacak pergerakan kepalanya. Di saat yang sama, peneliti lain merekam perubahan kobra dengan 500 gambar setiap detik atau sekitar 20 kali lebih cepat dari kecepatan kamera rata-rata.

Selama 6 minggu, Young 'mengejek' ular tersebut dengan menggoyangkan kepalanya di depan para kobra sehingga menyebabkan 100 kali ludahan. Saat para peneliti menganalisis pergerakan Young, mereka menemukan sekitar 200 milidetik sebelum kobra ini menyemprotkan ludah. Pada seperlima detik setelah kepala bergerak, sama seperti separuh waktu yang dibutuhkan untuk mengedipkan mata, ular ini memprediksi di mana arah korban tersebut, kata para peneliti.

Selama meludah yang kedua, ular juga menggerakkan kepala dengan cara yang sama dari pergerakan mata si target, sebagai pedoman akurasi untuk menargetkan mata. Ular ini juga sedikit memindahkan kepalanya saat penyemprot racun tersebut menyebar dan memberikan jarak untuk menargetkan mata si target. "Yang mereka butuhkan hanya satu kesempatan dari racun tersebut untuk mengenai kornea, satu tetesan kecil," kata Young.

"Saya telah melihat apa yang terjadi saat racun mematikan mengenai kornea. Pada dasarnya ini langsung melumpuhkan." Kemampuan untuk mencegat target bergerak dengan akurasi seperti ini menunjukkan tingkat kecerdasan yang tidak dimiliki ular atau reptil lain sebelumnya, catat para peneliti.

Sejarah Mie Instant dan Penemunya !

BARANG kali kita pantas berterima kasih kepada Mamofuku Ando, orang Jepang kelahiran Taiwan 1911. Berkat kerja keras dan jerih payahnya kita sekarang bisa menikmati kelezatan mie instan. Makanan cepat saji dengan banyak penggemar, yang masuk ke Indonesia pada pertengahan tahun 1960-an.

Begini ceritanya¿ Ditinggal orang tuanya, Ando yang berumur 3 tahun harus membantu neneknya mengurus rumah. Balita ingusan itupun mesti menjaga toko. Belum lagi harus mencuci pakaian dan memasak. Hasilnya positif, ia jadi pintar masak-memasak, sebaliknya sekolahnya terlantar. Menjadi pedagang adalah angan-angannya. Harta peninggalan orang tuanya pun digunakan untuk berdagang pakaian rajutan di Taiwan dan Osaka, Jepang. Usahanya terbilang maju. Ia pun bisa kembali ke bangku sekolah menyelesaikan pendidikan yang sempat terbengkalai. Namun kemudian ia dituduh korupsi dalam perdagangan senjata dan onderdil pesawat. Ia lantas dijebloskan ke bui. Setelah 2 tahun hidup di Hotel Prodeo, ia pun dibebaskan. Pada 1956 , satu-satunya harta yang tertinggal adalah rumah.

Masa itu Amerika Serikat sedang gencar-gencarnya menyumbangkan gandum ke Jepang yang sedang paceklik pangan. Harga terigu menjadi murah. Pemerintah Jepang pun menganjurkan rakyatnya mengonsumsi roti dan terigu sebagai pengganti nasi. Melihat banyak orang melahap mie, di dekat toserba hankyu di Osaka, pikiran Ando terbuka. Mengapa tidak membuat mie dari terigu? Bukankah orang Jepang sangat menyukai mie. Apalagi mie dirasa enak, murah, tahan lama, dan tidak sulit mengolahnya. Ide liar itu terus bergulir di benaknya. Cuma ia tidak mau membikin mie biasa yang sudah banyak beredar di pasaran. Ia ingin membuat mie bentuk lain yang enak, lebih cepat dan mudah diolah, serta gampang didapat dimana-mana. Ando mulai mewujudkan impiannya dengan membeli mesin pembuat mie dan bereksperimen membuat mie instant di emper belekang rumahnya. Mula-mula mie digoreng agar lebih awet, gurih, dan cepat diolah.

Terpecahkan Asal Muasal Semut !

PENELITI menemukan fosil semut dalam getah berusia 95 juta tahun. Temuan itu menantang teori mapan sebelumnya, menyangkut asal muasal semut. Semut itu ditemukan di Afrika dan menantang kesimpulan semut berasal dari Amerika Utara atau Asia Selatan. Temuan tersebut bagian dari studi yang lebih luas di Proceeding of the National Academic Science yang mengidentifikasi 28 fosil serangga, satu fosil laba-laba dan satu tengu, termasuk varietas flora yang terperangkap di dalam getah di Etiopia.

Serangga yang diidentifikasi paling tua di Afrika adalah dari Crataceous. Ada juga beberapa jamur, pakis dan spora yang sebelumnya tidak diketahui oleh ahli paleontologi. Hingga saat, ahli paleontologi berasumsi semut berasal dari Amerika Utara atau Asia Selatan karena mereka hanya menemukan fosil yang berasal dari wilayah tersebut, sebagaimana yang dipaparkan oleh Alexander Schmidt, penulis utama dan ahli biologi dari Universitas Gottingen di Jerman. Dia dan koleganya yakin bahwa analisis lebih jauh akan mampu menjelaskan proses evolusi semut dan bagaimana semut Etiopia secara biologis terhubung pada Cretaceous dari belahan bumi utara.

Tulisan tersebut merupakan titik puncak studi lima tahun oleh 20 peneliti dari tujuh negara, termasuk spesialis dalam memperkirakan tanggal penemuan dan ahli di luar serangga dan flora. "Hal tersebut merupakan proyek interdisiplin dan merupakan perhatian penuh untuk menghasilkan studi holistik," ujar Schmidt. Sampel yang ada saat ini disimpan di tempat aslinya di Berlin dan Vienna, meskipun beberapa lainnya masih ada di Museum Sejarah Alam Amerika di New York.

Air Murni Terbaik Ternyata Ada di Kaktus !

PENELITI University of South Florida menemukan air murni terbaik ada di pir kaktus berduri. Penghuni gurun ini sangat efektif dalam memindahkan sedimen dan bakteri dari air kotor dan berita baiknya tumbuhan ini bisa hidup di seluruh dunia. Penelitian ini bukan yang pertama mendapati kemampuan tumbuhan kaktus itu. Komunitas Meksiko pada abad 19 menggunakan kaktus sebagai perangkat untuk memurnikan air. Lapisan getah yang tebal pada kaktus yang menyimpan air, adalah bagian yang bertanggung jawab untuk memurnikan air tersebut.

Peneliti kemudian menyarikan getah dan menambahkan ke dalam air yang kotor karena sedimen dan bakteri. Getah mengakibatkan sedimen dan bakteri bergabung, kemudian mengendap di bagian bawah dan memisahkan 98 % bakteri di dalam air. Peneliti melihat komunitas di negara berkembang menggunakan kaktus di kehidupan sehari-hari mereka. Mereka biasa merebus sepotong kaktus untuk mendapatkan getah kemudian menambahkan getah tersebut ke dalam air, sama seperti yang dilakukan para peneliti. Namun masih ada rintangan yang harus diatasi. Sumber daya yang perlu dipersiapkan untuk mengembangkan penyebaran kaktus dan bagaimana meyakinkan masyarakat bahwa air yang telah disaring ini benar-benar bebas bakteri. Jika beberapa masalah ini dapat dipecahkan, maka air yang murah dan bersih dapat dijangkau jutaan orang yang kekurangan sumber daya alam ini.

Ternyata Lebah Mampu Deteksi Bom !

SEJAK lama lebah diperkirakan memiliki kemampuan yang sama hebatnya dengan anjing pelacak. Namun hal itu berlaku hanya jika mereka benar-benar dilatih untuk melakukannya. Kini, konsorsium perusahaan teknologi di Inggris merasa telah menemukan jawaban yang tepat. Hasil penelitian mereka menyebutkan, jenis lebah 'hotel' dapat diubah dari serangga biasa menjadi serangga pelacak yang sesungguhnya.

New Scientist, Rabu (24/3/2010) melansir, lebah memiliki kemampuan penciuman yang sangat baik dan bisa mencium keberadaan bom atau bahan peledak lainnya. Sayangnya, perlu waktu beberapa jam mengarahkan lebah untuk melaksanakan tugasnya. Itu sebabnya, perusahaan teknologi bio asal Inggris Inscentinel, bekerjasama dengan ML Electronics dan Realise Product Design mengembangkan sebuah gadget yang dapat melatih sekelompok lebah sekaligus, untuk menjadi serangga pelacak.

Setiap kelompok lebah diberi paparan berbagai bau yang berbeda, dan diberi penghargaan berupa tetesan sirup ketika mereka berhasil menemukan target yang tengah dicari. Selama beberapa jam, kelompok lebah-lebah tersebut belajar berasosiasi dengan penghargaan yang akan mereka dapat saat berhasil menemukan sumber bau. "Jika lebah mencium sesuatu, mereka sudah terlatih untuk mendeteksinya," kata Andrew Redman dari Realise.

Gerak refleks yang ditujukan lebah ini, atau yang disebut dengan refleks Pavlovian, dapat terdeteksi menggunakan sinar inframerah yang muncul pada kepala lebah. Sekali dilatih, mereka ditempatkan dalam sebuah pendeteksi bau bernama VASOR (Volatile Analysis by Specific Olfactory Recognition), yang mengelompokkan lebah dalam kompartemen individu. "Namun sebagaimana lebah pada umumnya, mereka biasanya hanya bisa menghabiskan waktu tak lebih dari dua hari untuk melakukan tugas pendeteksian. Setelah itu, mereka akan kembali kehidupan asal mereka di alam bebas dan sarang lebah," ujar Redman.

Ternyata Air di Bulan Memiliki Tiga Jenis Rasa !

SEJAK keberadaan air ditemukan di Bulan, para ilmuwan tak lagi menganggap satelit alami Bumi tersebut sebagai tempat berbatu. Kini riset terbaru menyebutkan, air di Bulan memiliki tiga rasa. Sebelumnya, para ilmuwan menganggap Bulan merupakan tempat yang kering. Namun hal itu terbantahkan sejak tahun lalu, oleh dua temuan dari perangkat Mini-SAR dan Moon Mineralogy Mapper, pada roket penyelidik Bulan milik India, serta misi LCROSS NASA. Dilansir Space, Selasa (23/3/2010), tahun lalu Mini-SAR menemukan 40 kawah yang masing-masing berisi air beku dengan kedalaman kurang lebih dua meter dari permukaan Bulan.

Sementara itu misi menabrakkan LCROSS ke Bulan pada 9 Oktober 2009 pun menemukan bukti adanya air di wilayah kawah yang lain. Sejak penemuan air di Bulan, tim ilmuwan semakin rajin menggali data dari sampel bekas tabrakan LCROSS ke Bulan. "Sejauh ini kami menemukan ada tiga jenis air di Bulan," kata Paul Spudis dari Lunar and Planetary Institute di Houston, Texas.

Sementara itu Kepala Investigasi LCROSS Anthony Colaprete menyebutkan, pada kawah di Bulan, setidaknya ada dua lapisan tanah berbeda yang berisi air. "Kedua lapisan tanah itu merepresentasikan dua zaman yang berbeda," kata Colaprete. "Lapisan pertama menyemburkan air dari kawah dalam dua detik pertama setelah tabrakan LCROSS. Lapisan ini berisi air dan hydroxyl yang terikat dalam mineral air es murni,"

Sementara itu, lapisan kedua benar-benar berbeda. Colaprete menyebutkan, pada lapisan ini terdapat lebih banyak air es ditambah komposisi lain yang belum pernah dilihat sebelumnya. "Sejauh ini kami menemukan ada sulfur dioxide (SO2), methanol (CH3 OH), dan molekul organik diacetylene (H2 C4). Lapisan ini nampak lebih dalam dibanding lapisan pertama dan diduga memiliki usia lebih tua ketimbang lapisan pertama," terangnya. Namun seperti dikatakan Spun, ilmuwan belum menemukan alasan, mengapa beberapa kawah berisi es murni sementara yang lainnya didominasi oleh campuran tanah dan es. Hal ini menandakan, sumber air di Bulan ada lebih dari satu.

Inilah Tempat Terdingin di Dunia !

ILMUWAN telah mengidentifikasi tempat yang dipercayai sebagai yang paling dingin di dunia. Lokasi yang dikenal dengan nama Ridge A itu terletak 14.000 meter dan berlokasi di dataran tinggi Antartika. Saat musim dingin tempat itu memiliki rata-rata temperatur minus 70 derajat celcius dan sangat terpencil,sehingga diperkirakan belum ada manusia yang ke sana. Sebuah tim ilmuwan dari Amerika dan Australia mengidentifikasi Ridge A dari gambar satelit dan model klimatologi saat mencari lokasi observasi terbaik di dunia. Lokasi tersebut berada di teritorial antartika Australia, hampir 90 mil dari tempat observasi robot yang sudah lebih dulu ada.



Will Saunders, kepala studi mencatat bahwa selain suhu yang sangat rendah, lokasi tersebut memiliki kandungan air yang sangat rendah di udara. "Di sana begitu tenang dan hampir tidak ada angin bahkan cuaca," katanya. Kombinasi dari seluruh elemen tersebut menjadikan tempat itu sangat sempurna untuk pos observasi astronomi. "Gambar-gambar astronomi yang diambil dari Ridge A, paling tidak tiga kali lebih tajam dari tempat yang biasa digunakan para astronom," kata Saunders. Karena langit lebih gelap dan tidak berawan, berarti teleskop sederhana memiliki kekuatan yang sama dengan teleskop terbesar dimana pun di muka bumi. Para ilmuwan percaya jika teleskop yang diletakkan di lokasi tersebut dapat mendekati kualitas foto teleskop Hubble yang berada di luar angkasa. Saat ini tempat observasi terbaik di bumi terletak di atas sebuah gunung di Hawaii dan Chile.

Misteri Kemunculan Ular di Tangan Ratu Elizabeth-1 !

GAMBAR ular misterius yang melingkar muncul dalam lukisan abad ke-16 yang menggambarkan Ratu Elizabeth I, demikian disampaikan National Portrait Gallery di London. Menurut para peneliti, ular itu dalam versi aslinya digambarkan sedang melingkar di jari-jari ratu. Namun gambar ular tersebut sepertinya dianggap kurang cocok sehingga oleh pelukisnya di menit terakhir diganti dengan lukisan seikat mawar.

Kini, setelah bertahun-tahun kemudian, sang ular muncul lagi karena lukisan termakan umur dan memudarkan gambar bunga mawarnya. Adapun lukisan ini diciptakan oleh seniman yang tidak dikenal pada tahun 1580-an atau awal 1590-an. Lukisan ini belum dipajang di galeri London sejak 1921 tapi akan menjadi bagian sebuah pameran bertema The Changing Faces of Elizabeth I, dari 13 Maret - 26 September.

Menurut kurator gallery, seekor ular kadang-kadang digunakan untuk melambangkan kearifan, kebijaksanaan dan kekuasaan penghakiman, tetapi makhluk- makhluk bersisik itu juga dikaitkan dengan simbol setan dan dosa asal. Nah, pelukis mungkin menghapus lambang ular karena alasan dua pengertian berbeda itu. Ular yang ada dalam genggaman Ratu berwarna hitam tetapi memiliki sisik biru kehijauan dan hampir pasti dilukis berdasar imajinasi karena lebih mirip naga daripada ular sebenarnya.

Dalam pemotretan sinar-X ditemukan juga wajah wanita lain yang identitasnya tidak diketahui. Wajah perempuan tak dikenal itu menghadap ke arah yang berlawanan dan dalam posisi yang lebih tinggi daripada wajah ratu. Mata dan hidung di wajahnya tertutup oleh dahi Ratu Elizabeth. Galeri foto yakin wajah perempuan itu adalah lukisan awal karya pelukis berbeda yang ditutup dengan lukisan wajah Ratu. Hal tersebut menunjukkan bagaimana lukisan abad ke-16 kadang-kadang didaur ulang oleh seniman. Wanita yang tak dikenal itu tampak mengenakan kerudung Prancis, dengan pakaian bergaya tahun 1570-1580- an. Artinya ada selang waktu beberapa tahun sebelum lukisan itu kembali didaur ulang untuk melukis potret Elizabeth.

Sesuatu rekayasa atau kebohongan cepat atau lambat pasti akan kerkuak juga, masa menjawab semua yang kadang kita tidak mengerti.

Misteri Gunung Salju Berdarah di Antartika !

SEBUAH gunung es yang terdapat di Antartika mengeluarkan air berwarna merah darah. Aliran air yang membentuk air terjun ini, membuat gunung es tersebut seperti menangis mengeluarkan darah. Pecahan yang terdapat di Gunung es Taylor itu menciptakan sebuah celah kecil di permukaan yang berwarna putih. Tentunya warna merah darah yang dikeluarkan gunung tersebut bukanlah darah asli.

Warna merah yang mengalir terus merupakan campuran air dengan zat besi yang tersembunyi di bawah permukaan gunung. Air itu sendiri berasal dari sebuah danau kuno yang terletak sekira 762 meter di dalam gunung es. Demikian diberitakan The Sun, Minggu (7/3/2010). Selain itu, para peneliti menyatakan warna merah juga disebabkan ekosistem mikroba yang tersimpan di dalam tanah selama 2 juta tahun dan berevolusi tanpa panas, cahaya, atau pun oksigen. Akhirnya bakteri dari zat tersebut mendaur ulang asam sulfat sebagai sumber energi mereka. Air ini temperaturnya sangat dingin hingga mencapai minus 5 derajat celcius dan para ahli menilai air ini terlalu asin dan sulit untuk membeku. Air semacam ini sebelumnya hanya dapat ditemui di planet Mars.

Tahukah Anda Mengapa Kucing Tidak Bisa Jatuh Terbalik ?

ANDA mungkin pernah lihat kucing yang jatuh dari tempat tinggi kemudian membalik tubuhnya dan bisa mendarat dengan mulus dan tidak mengalami cedera. Kenapa bisa?

Hal ini terjadi karena kucing (dan beberapa hewan lain) punya sistem keseimbangan dan koordinasi yang luar biasa. Sistem inilah yang membuat kucing, ketika jatuh, akan menyadari dalam posisi apa dia jatuh. Kalau dia jatuh dalam posisi terbalik, dia akan segera memutar tubuh sehingga kakinya berada di sebelah bawah, dan bersiap untuk mendarat. Mendaratnya juga tidak asal meregangkan kaki. Kalau manusia jatuh dari tempat tinggi dengan kaki ke bawah, biasanya pasti patah kan. Kalau kucing pinter, mereka setelah memutar kaki ke bawah, segera meregangkan kakinya sehingga angin menahan jatuh tubuhnya. Dan saat bersentuhan dengan tanah, kakinya langsung ditekuk supaya mengecilkan efek jatuhnya.

Rekor tertinggi pernah mencatat bahwa kucing pernah jatuh dari ketinggian lantai 46 tingkat (walaupun sambil jatuh dia sempat mantul-mantul ke kanopi) dan tetap bisa bangun dan berjalan dengan agak terpincang, luar biasa kan. Kalau manusia kemungki mati tuh. Tapi penelitian menunjukkan bahwa semakin tinggi kucing jatuh, makin banyak tulangnya yang patah. Itu bisa terjadi hanya jika ia terjatuh minimal dari batas lantai 5 tingkat saja. Lebih dari itu, jumlah tulang kucing yang patah menurun drastis, apalagi kalo semakin tinggi.

Nah rahasianya adalah, kucing (dan beberapa hewan lainnya) punya apa yang disebut dengan terminal velocity, yaitu kecepatan jatuh maksimum yaitu 60 mil perjam. Saat kucing jatuh, sesuai hukum fisika, kecepatan jatuh si kucing makin bertambah. Ternyata, saat kecepatan jatuh kucing mencapai terminal velocity, di saat itulah kucing merasa paling rileks dan nyaman. Maka dia mulai meregangkan kakinya seperti bajing loncat untuk mengurangi efek jatuhnya. Nah itulah sebabnya makin tinggi dia jatuh, makin ada kesempatan untuk dia merasa rileks. Itu juga sebabnya kalau dijatuhin dari tempat yang rendah, dia tidak sempat ngerasa rileks. Makanya jatuhnya lebih berasa.

Inilah Tsunami Paling Mematikan Dalam Sejarah !

DELAPAN ribu tahun lalu, sebuah gunung api menyebabkan salju longsor di Sisilia dan terjun bebas ke laut. Gelombang berkecepatan 200 mil per jam itu memicu tsunami penghancur yang menyebar di seluruh laut Mediterania. Tidak ada catatan sejarah mengenai kejadian tersebut. Yang ada hanya catatan geologis, tetapi para ilmuwan mengatakan bahwa tsunami yang sempat terjadi tersebut lebih tinggi dari gedung tingkat 10.

Ada beberapa tsunami yang paling merusak dan tercatat dalam sejarah.

1 November 1755, setelah gempa bumi kolosal menghancurkan Lisbon, Portugal dan pegunungan di Eropa, orang menyelamatkan diri dengan menggunakan perahu. Namun Tsunami akhirnya menyusul. Peristiwa mengerikan secara bersamaan tersebut membunuh lebih dari 60 ribu orang.

27 Agustus 1883, letusan gunung Krakatau memicu terjadinya tsunami yang menenggelamkan 36 ribu orang Indonesia yang berada di pulau Jawa bagian barat dan utara Sumatera. Kekuatan gelombang mendorong 600 ton blok terumbu karang menuju tepi pantai.

15 Juni 1896, gelombang setinggi 30 meter, disebabkan oleh gempa bumi menyapu pantai timur Jepang. Sebanyak 27 ribu orang menjadi korban.

1 April 1946, tsunami April Fool, dipicu sebuah gempa yang terjadi di Alaska, membunuh 159 orang, kebanyakan berada di Hawaii.

9 Juli 1958, diingat sebagai tsunami terbesar yang pernah dicatat oleh masa modern, Gempa di Teluk Lituya Alaska disebabkan oleh tanah longsor yang awalnya dipicu oleh gempa bumi berskala 8,3 skala richter. Gelombang sangat tinggi, tetapi karena wilayah tersebut relatif terisolasi dan kondisi geologinya unik maka tsunami tidak menyebabkan banyak kerusakan. Tapi hanya menenggelamkan satu perahu dan membunuh dua orang pelaut.

22 Mei 1960, salah satu gempa besar yang tercatat manusia terjadi di Chile sebesar 8,6 skala richter, menciptakan tsunami yang menerjang pantai Chile dalam waktu kurang dari 15 menit. Gelombang setinggi 25 meter membunuh 1500 orang di Chile dan Hawaii.

27 Maret 1964, dikenal sebagai gempa bumi Good Friday Alaska, dengan kekuatan sekitar 8,4 skala richter menggulung dengan kecepatan 400 mil per jam tsunami di Valdez Inlet dengan ketinggian 67 meter, membunuh lebih dari 120 orang. Sepuluh orang yang menjadi korban di kota Crescent, di utara California, yang sempat menyaksikan gelombang setinggi 6,3 meter.

23 Agustus 1976, sebuah tsunami di barat daya Filipina membunuh 8 ribu korban gempa bumi.

17 Juli 1998, sebuah gempa berkekuatan 7,1 skala richter menyebabkan tsunami di Papua Nugini yang membunuh 2200 orang dengan sangat cepat.

26 Desember 2004, gempa kolosal dengan kekuatan 9,1 dan 9,3 skala richter mengguncang Indonesia dan membunuh 230 ribu jiwa, sebagian besar karena tsunami. Gempa tersebut dinamakan sebagai gempa Sumatera-Andaman dan tsunami yang terjadi kemudian dikenal sebagai tsunami lautan Hindia. Gelombang yang terjadi menimpa banyak belahan dunia lain, sejauh hingga Nova Scotia dan Peru.

Sejarah dan Legenda Penemuan Payung!

PADA awal 3500 tahun yang lalu, keberadaan payung telah ditemukan di Tiongkok. Mengenai ditemukannya payung, ada banyak legenda-legenda rakyat yang menceritakannya, satu diantaranya paling tersebar luas adalah cerita "Luban Penemu Payung". Luban adalah Bapak Pertukangan di Tiongkok. Menurut catatan"Kepingan Giok", payung ditemukan oleh isteri Luban, yang sangat peduli dan perhatian kepada kerja keras suaminya. Seperti diceritakan, Setiap hari Luban dibawakan makanan oleh isterinya yang bernama Yun, dimana Yun sering kali terkena hujan deras ketika itu.

Jadi Luban membuat paviliun di sepanjang jalan supaya istrinya tidak kehujanan, namun merasa cara itu masih kurang praktis. Lalu kemudian, berdasarkan inspirasi dari anak-anak yang menggunakan daun bunga teratai sebagai perlindungan dari hujan, dia menciptakan payung pertama dibuat dari sebuah rangka fleksibel yang ditutupi dengan kain atau kertas yang dilapisi lilin untuk membuatnya tahan air.

Di Tiongkok kuno, payung bukan dipakai sebagai pelindung dari panas dan hujan, tetapi juga memiliki makna dalam masyarakat. Pada akhir Dinasti Wei, payung digunakan dalam upacara-upacara dan tata cara pejabat tinggi disebut "Payung Luo". Menurut Tso Chun, Payung Luo adalah simbol dari kedudukan dan status bagi para pejabat. Sebagai contoh, para pejabat dari Dinasti Han pada kedudukan tidak begitu tinggi menggunakan payung berwarna Hijau dan Kaisar Dinasti Song menggunakan payung berwarna kuning dan merah. Karena, payung yang digunakan dalam perjalanan inspeksi kaisar atau pejabat senior di zaman dulu adalah menunjukkan perlindungan terhadap rakyat.

Payung melambangkan kekayaan dan kehormatan dan sering digunakan dalam upacara-upacara pernikahan di Tiongkok. Payung juga sering digunakan dalam opera, lagu dan tari, serta seni akrobatik. Meningkatnya pertukaran budaya dengan negara asing, menyebabkan payung secara bertahap menyebar ke luar negeri. Sebagai contoh, Jepang telah mengirimkan 19 utusannya ke Dinasti Tang untuk mempelajari kebudayaan Tiongkok. Dengan demikian, teknik pembuatan payung sudah diperkenalkan di Jepang.

Pada pertengahan abad ke-18, pengusaha Inggris membawa payung ke negaranya setelah datang dari Tiongkok, yang membangkitkan pengaruh besar di Inggris Raya. Sampai pertengahan abad ke-19 payung telah menjadi suatu keharusan bagi orang-orang Inggris. Toko payung pertama disana bernama "James Smith and Sons" yang buka pada tahun 1830 dan sampai sekarang masih menjual payung, alamatnya di 53 New Oxford Street, London.

Ternyata Tidur Siang Dapat Tingkatkan Kepintaran!

TAKUT menghadapi ujian nasional? Cobalah tidur siang hari. Studi menemukan tidur siang mampu menyegarkan kemampuan otak untuk belajar. Meski temuan itu masih pendahuluan, tapi penelitian baru itu menimbulkan prospek bahwa tidur, terutama tidur siang yang panjang, menyiapkan otak untuk mengingat sesuatu. Hal itu seperti me-reboot komputer agar bekerja lebih lancar.

"Tidur tidak hanya untuk tubuh. Itu juga berguna untuk otak," kata penulis studi Matius Walker, seorang asisten profesor di University of California di Berkeley. Walker dan rekan-rekannya membagi 39 orang dewasa muda menjadi dua kelompok. Pada tengah hari, semua peserta mengambil bagian dalam latihan memori yang diperlukan untuk mengingat wajah dan menghubungkan dengan nama-nama. Kemudian para peneliti mempelajari latihan memori lain di jam 6 sore, setelah 20 orang tidur selama 100 menit. Mereka yang tetap terjaga mengerjakan tes 10 persen lebih buruk daripada mereka yang tidur, kata Walker. Kemampuan orang untuk belajar menurun sekitar 10 persen siang hari hingga jam 6 sore, tapi tidur dapat meniadakan penurunan itu.

Struktur studi menunjukkan bahwa fase tidur non-bermimpi mampu meningkatkan memori, katanya. "Ini adalah bukti lebih lanjut bahwa tidur memainkan peran penting dalam pengolahan kenangan," katanya. "Ini memberikan lebih banyak bukti bukan hanya penting untuk tidur setelah belajar, tetapi Anda juga memerlukannya sebelum belajar untuk mempersiapkan otak meletakkan informasi."

Terlalu Sering Berinternet Sebabkan Sulit Konsentrasi!

SEBUAH hasil studi kontroversial mengemukakan bahwa anak-anak muda jaman sekarang kehilangan kemampuan untuk berkonsentrasi karena internet. Profesor David Nicholas dari University College London menyebutkan revolusi digital membuat otak generasi muda seperti 'dibentuk' kembali. Hal tersebut membuat mereka bisa mengerjakan banyak tugas dalam waktu bersamaan, namun di sisi lain mereka sulit untuk fokus dalam jangka waktu yang cukup lama.

Hasil studi ini menegaskan bahwa meningkatnya penggunaan internet dan jumlah gadget tak hanya mengubah perilaku masyarakat, tetapi juga mengubah cara berpikir mereka. Dilansir Daily Mail, Minggu (21/2/2010), Nicholas dan timnya menguji kemampuan 100 orang partisipan untuk menjawab beberapa pertanyaan dengan berselancar di dunia maya. Dalam temuan awal, partisipan usia 12 hingga 18 tahun membutuhkan lebih sedikit waktu untuk mencari jawaban dari pertanyaan ketimbang partisipan yang berumur lebih tua. Rata-rata mereka bisa menjawab dengan cepat hanya dengan membaca setengah laman website. Waktu yang mereka habiskan untuk membaca halaman website seperenam kali lebih sedikit dibandingkan partisipan yang lebih tua. Remaja juga terbukti lebih andal dalam multi tasking. Mereka cenderung berpindah-pindah dari satu situ ke situs yang lain dan jarang kembali ke situs yang sama dua kali. "Sangat mengejutkan melihat mereka pindah dari situs ke situs, melihat satu atau dua halaman, pindah ke situs lain, melihat satu atau dua halaman dan pindah lagi. Tidak ada yang tinggal lama di satu situs," kata Nicholas.

Beberapa psikolog berargumen, tidak ada bukti yang menunjukkan bahwa internet mengubah otak dan pada dasarnya anak-anak muda memang selalu sulit konsentrasi. Namun beberapa psikolog lainnya mengklaim bahwa internet mendorong pengguna untuk tidak fokus dengan berpindah-pindah dari situs ke situs, lain halnya seperti membaca buku. Sebagian besar pengguna internet tidak bisa menerapkan disiplin, seperti menulis dan membaca untuk jangka waktu lama. "Hal ini karena pikiran mereka telah dibentuk kembali untuk bekerja dengan cara yang berbeda," tandas Nicholas.

Astronom NASA Pecahkan Rahasia Supernova!

ASTRONOM NASA akhirnya berhasil mengungkapkan penyebab ledakan kosmik. Cahaya dan penggabungan bintang kerdil disinyalir jadi awal mula fenomena penanda kosmik itu. Para ilmuwan menggunakan laboratorium Chandra X-ray NASA untuk mempelajari supernova di lima galaksi elips terdekat dan wilayah tengan galaksi Andromeda, sebuah galaksi spiral yang paling dekat dengan galaksi Bima Sakti.

Marat Gilfanov dari Institut Astrofisika Max Planck di Jerman mengatakan, "Suatu hal yang memalukan tidak mengetahui bagaimana mereka bekerja. Saat ini kami mulai mengerti bagaimana cahaya menyebabkan ledakan tersebut." Studi yang dipublikasikan dalam jurnal Nature itu memberikan saran bahwa supernova tipe 1 a yang paling bersinar adalah hasil gabungan antara dua bintang putih kerdil, yakni nama yang diberikan kepada bintang tua yang akan hancur atau mati. Bintang tersebut menjadi tidak stabil ketika mereka mencapai batas ambang beban berat yang menyebabkan ledakan bintang.

Sebelumnya diperkirakan bahwa supernova tipe 1 a juga disebabkan oleh pertambahan ketika gravitasi sebuah bitang yang membentuk materi yang menjadi tidak stabil. Meskipun demikian Akos Bogdan dari Institut Max Planck mengatakan, "Jika supernova disebabkan oleh pertambahan bintang maka galaksi akan kira-kira 50 kali lebih terang daripada sinar x dari hasil observasi sebenarnya."

Masih belum jelas apakah penggabung juga menjadi sebab utama supernova di galaksi spiral. Pasangan bintang kerdil ekstrim sulit untuk ditemukan. Sekalinya bintang kerdil putih spiralnya berada dalam jarak ketika akan bergabung, hanya butuh 10 detik untuk meledak. Supernova seringkali digunakan oleh astronom sebagai penanda kosmik dalam jarak mil untuk mengukur penambahan luas alam semesta.

Ternyata Ayam Memiliki Penglihatan Super!

AYAM memang memiliki otak serupa dengan hewan unggas lainnya. Tapi tidak dengan mata ayam. Sebuah penelitian menunjukkan, mata ayam memiliki kelebihan yang luar biasa. Utamanya, menyangkut masalah warna. Bahkan, penglihatan hewan ini mampu mengalahkan manusia dalam segala hal. Penglihatan warna yang super ini datang dari mata yang terorganisir dengan baik.

Para peneliti memetakan lima tipe reseptor cahaya di mata ayam. Mereka menemukan reseptor tersebut berada pada jalinan mosaic yang memaksimalkan kemampuan ayam untuk melihat berbagai macam warna di setiap bagian retina. Struktur penerima cahaya tersebut berada di belakang mata ayam. "Berdasarkan analisis, unggas jelas lebih unggul di atas kita (manusia) dalam penglihatan warna," ujar peneliti Washington University School of Medicine Dr Joseph C Corbo, dari di St Louis Mo, seperti dikutip livescience.com, Kamis (18/2/2010).

"Reseptor penerima warna pada retina ayam melebihi dari retina lainnya, terutama yang terdapat pada hewan mamalia," tambahnya. Dia menjelaskan, retina manusia memiliki kerucut kepekaan terhadap panjang gelombang warna merah, biru dan hijau. Retina unggas juga memiliki kerucut terhadap panjang gelombang sinar violet, termasuk sinar ultraviolet, dan receptor khusus yang memiliki kerucut ganda. "Kami meyakini kemampuan itu dapat membantu mereka mendeteksi gerakan," imbuh Corbo. Corbo berspekulasi, sensitifitas tambahan pada warna dapat membantu unggas untuk menemukan pasangannya, yang sering melibatkan warna-warni bulu burung, atau ketika mencari makanan yang berwarna.

Penelitian lebih lanjut akan melihat bagaimana mata tersebut nantinya terorganisir. Corbo mengatakan, penglihatan seperti itu nantinya dapat membantu para ilmuwan untuk menggunakan sel induk dan tehnik lainnya, untuk menyembuhkan sekira 200 kelainan genetik yang dapat menyebabkan berbagai bentuk kebutaan.

Unik Kucing Adopsi Bayi Tupai!

SEEKOR bayi tupai telah diadopsi oleh seekor kucing, dan telah menjadi sahabat baik dengan seekor anak kucing lainnya. Bayi tupai tersebut selalu berpelukan bersama ibunya Tita, hewan tersebut saat ini tinggal di Envigado,dekat Medellin, Colombia, menurut laporan The Sun, seperti dikutip ananova.com, Kamis (18/2/2010).

Kedua bayi tersebut menyusu pada Tita dan selalu berkeliling di sekitar rumah dan bahkan hewan tersebut sering berpelukan setiap saat. Tupai tersebut sebelumnya diselamatkan oleh Ruben Gaviria, ia menemukan hewan malang tersebut dalam keadaan terluka di taman. Kemudian ia merawat pengerat tersebut hingga akhirnya ia kembali sehat, dengan bantuan dari si induk kucing.